BMW franchit une nouvelle étape dans le développement de son premier modèle à hydrogène destiné à une production en série. Le constructeur a annoncé le 10 septembre 2026 que les prototypes du futur iX5 Hydrogen sont désormais engagés dans un programme complet d’essais en conditions réelles, tandis que l’industrialisation de sa pile à combustible de troisième génération progresse en parallèle.
La production en série reste prévue pour 2028. BMW ne présente plus seulement une flotte expérimentale, mais prépare un véhicule appelé à rejoindre durablement sa gamme. Le futur iX5 Hydrogen doit être assemblé aux côtés d’autres motorisations du X5, avec une architecture pensée pour limiter les compromis d’espace à bord.
Le modèle annoncé repose sur la troisième génération du système de pile à combustible développé conjointement par BMW Group et Toyota Motor Corporation. Selon BMW, cette nouvelle génération est 25 % plus compacte que la précédente, tout en gagnant en puissance et en efficacité. L’assemblage des prototypes de ce système entre dans une nouvelle phase au centre de compétences hydrogène de Munich. L’usine de Steyr, en Autriche, se prépare de son côté à sa future fabrication en série.
Le stockage constitue l’une des principales évolutions techniques. BMW utilise un système baptisé Hydrogen Flat Storage, composé de sept réservoirs haute pression en matériau composite renforcé de fibres de carbone, reliés en parallèle et intégrés dans un cadre métallique. La capacité annoncée atteint au moins sept kilogrammes d’hydrogène.
Cette architecture doit permettre de conserver l’espace intérieur tout en augmentant l’autonomie. BMW annonce jusqu’à 750 km selon le cycle WLTP, une valeur encore associée au véhicule en développement. Le constructeur indique également qu’un remplissage complet peut être effectué en moins de cinq minutes lorsque l’infrastructure adaptée est disponible.
Les principaux chiffres annoncés sont les suivants : pile à combustible de troisième génération développée avec Toyota, stockage d’au moins sept kilogrammes d’hydrogène, autonomie pouvant atteindre 750 km WLTP, remplissage en moins de cinq minutes, transmission xDrive et production en série prévue à partir de 2028.
Les essais actuellement menés doivent valider le fonctionnement de l’ensemble du véhicule dans des situations variées. Ils concernent notamment l’interaction entre la pile à combustible, le stockage d’hydrogène, la chaîne de traction électrique et les systèmes de gestion thermique. Cette phase précède les dernières étapes d’industrialisation.
L’intérêt technique de la pile à combustible est de produire à bord l’électricité nécessaire au moteur électrique par réaction entre l’hydrogène stocké et l’oxygène de l’air. À l’usage, le véhicule conserve donc une propulsion électrique, mais son énergie n’est pas fournie uniquement par une grosse batterie rechargeable sur secteur. Le remplissage rapide constitue son principal avantage pratique potentiel face à un véhicule électrique à batterie.
Cette technologie conserve toutefois une contrainte majeure : elle dépend d’un réseau de stations distribuant de l’hydrogène sous haute pression. BMW ne présente donc pas l’iX5 Hydrogen comme un remplacement général du véhicule électrique à batterie. Le groupe décrit plutôt l’hydrogène comme un complément à ses autres technologies de propulsion.
Pour la Tunisie, l’annonce est surtout intéressante sur le plan technologique. Aucune commercialisation locale de l’iX5 Hydrogen n’est annoncée et le réseau de ravitaillement nécessaire constitue un préalable déterminant. Il serait donc prématuré d’en déduire une arrivée sur le marché tunisien. Le véhicule illustre néanmoins la poursuite des investissements industriels dans la pile à combustible, alors que l’électrification du parc mondial reste très largement dominée par les batteries.
Le prochain X5 doit ainsi pouvoir exister avec plusieurs types de motorisation : électrique à batterie, hybride rechargeable, essence, diesel et, plus tard, pile à combustible hydrogène. Cette coexistence résume la stratégie technologique de BMW. Les essais lancés à grande échelle en 2026 doivent maintenant démontrer que la solution hydrogène peut passer du prototype à un modèle produit en série dans les conditions de qualité et de fiabilité attendues d’un SUV premium.
Sources : BMW Group et BMW Group PressClub, informations publiées les 1er juillet et 10 septembre 2026. Les valeurs d’autonomie restent celles annoncées par le constructeur pour un véhicule en développement.
